Ett epitet är ett beskrivande ord eller fras som kopplas till ett namn eller substantiv för att förstärka en viss egenskap. Det används för att väcka en bild, skapa känsla eller lyfta fram något särskilt hos det som nämns.

Ursprung och klassiska exempel

Begreppet kommer från grekiskan och har använts i litteratur i tusentals år. I gamla epos och sagor kunde hjältar ha återkommande uttryck som ”den mångförslagne Odysseus” eller ”den snabbfotade Akilles”. Dessa kallas stående epitet eftersom de följer med varje gång namnet dyker upp.

”Vinmörkt hav” är ett klassiskt exempel där uttrycket nästan blir viktigare än själva havet.

Epitet i vardagen

Du använder förmodligen liknande uttryck utan att tänka på det. Säger du ”lilla Emma” eller ”kloke Erik” i samtal? Då ger du personen ett epitet. Det är vanligt i både tal och text när du vill göra en beskrivning mer levande eller personlig.

Några vanliga syften:

• Förtydliga egenskaper hos en person eller plats
• Skapa känslomässig tyngd i berättelser
• Hjälpa läsaren att minnas karaktärer eller detaljer

Vad är motsatsen?

Till skillnad från epitet, som vävs in utan paus, finns attribut där det krävs en tydlig markering eller paus. Ett exempel är ”Falstaff, fakir” där kommatecknet visar att det handlar om två separata delar – inte ett beskrivande tillägg.

Att förstå hur epitetet fungerar gör det lättare att skriva mer levande och minnesvärda texter.