Att veta när du ska skriva istället eller i stället kan kännas som en liten detalj, men det är just sådana språkliga nyanser som gör stor skillnad i textens kvalitet. Du har säkert stött på båda varianterna, kanske utan att reflektera så mycket över vilken som egentligen är mest korrekt. Och visst kan det kännas förvirrande, ska det skrivas ihop eller isär? I den här artikeln får du svaret, men inte bara det. Du får också konkreta tips på hur du kan tänka kring liknande ord, vilka fallgropar du bör undvika och varför många ändå väljer att skriva istället, trots att det finns en tydlig rekommendation. Häng med så reder vi ut skillnaderna och hjälper dig att skriva lite mer medvetet i framtiden.

Båda formerna är korrekta men en föredras

Du kanske blir förvånad, men faktum är att både istället och i stället är språkligt godkända former. Det betyder att du tekniskt sett inte gör fel oavsett vilken du väljer. Men enligt Institutet för språk och folkminnen (Isof) finns det ändå en tydlig tumregel: skriv isär när det går. Det innebär alltså att i stället är den form som rekommenderas, särskilt i mer formella sammanhang som akademiska texter, myndighetsdokument eller jobbansökningar.

Svenska Akademiens ordlista (SAOL) listar båda varianterna, men ger företräde åt den isärskrivna formen. Så om du vill vara på den säkra sidan, välj i stället när du skriver formellt.

Därför skriver många ändå ihop ordet

Trots rekommendationen att skriva i stället, är det många som ändå använder den hopskrivna varianten istället. Hur kommer det sig? En trolig förklaring är vår generella aversion mot särskrivningar. Vi har lärt oss att kaffe kaka och fisk pinne är fel, vilket lett till att vissa börjar överkompensera och skriver ihop ord även när det faktiskt ska vara isär.

Många tycker också att istället ser mer naturligt ut i vardagligt språk. Det känns snabbare, smidigare och passar kanske bättre i sms, chatt eller sociala medier. Men det betyder inte att det är fel, snarare är det ett exempel på hur talspråk ofta påverkar vårt sätt att skriva.

Skillnaden mellan tal och skriftspråk spelar roll

Det är viktigt att skilja på hur vi pratar och hur vi skriver. I talspråk finns det ofta en frihet som inte alltid finns i skrift. Du kanske säger ”istället för att gå dit, stannar jag hemma”, och ingen höjer på ögonbrynen. Men när du skriver samma mening i en formell text, då är det mer korrekt att skriva ”i stället för att gå dit, stannar jag hemma”.

Isof menar att i skriftspråk, särskilt i formella texter, är det bäst att använda den isärskrivna formen. Det ger ett mer genomtänkt och korrekt intryck. Talat språk har inte samma krav och därför används istället ofta där.

Enklare tumregler för dig som är osäker

När du tvekar, använd den här lilla checklistan för att avgöra vad som passar bäst:

• Är det en formell text, som en rapport eller ansökan? Välj i stället
• Skriver du ett sms, blogginlägg eller något vardagligt? Istället fungerar bra
• Vill du vara konsekvent i en längre text? Välj en form och håll dig till den

Det viktigaste är alltså inte att du alltid gör ”rätt”, utan att du gör medvetna val. Språkvård handlar inte bara om regler, det handlar också om stil, ton och sammanhang.

Liknande ord som kan skapa förvirring

Det här med hopskrivningar och särskrivningar är inte unikt för just istället och i stället. Det finns flera uttryck i svenskan där samma problem uppstår. Här är några vanliga exempel:

• alltifrån eller allt ifrån
• framförallt eller framför allt
• nuförtiden eller nu för tiden

Det är lätt att blanda ihop vad som egentligen gäller. Vissa uttryck skrivs ihop oftare, andra ska helst vara isär. Förvirringen uppstår ofta eftersom språket förändras med tiden och bruket kan variera mellan talspråk och skriftspråk.

Här är några exempel som visar vilka former som är vanligast:

• istället är vanligare i talspråk
• framför allt föredras i skriftspråk
• nuförtiden är vanligare än nu för tiden, men båda accepteras

Konsekvens är viktigare än att alltid ha rätt

Även om reglerna kan kännas snåriga är ett av de bästa tipsen att hålla sig till en och samma linje i din text. Om du väljer i stället, använd då även liknande uttryck på samma sätt, till exempel framför allt istället för framförallt. På så sätt undviker du att din text upplevs som spretig.

Det här gäller särskilt i längre texter där små skillnader märks tydligare. I ett sms spelar det kanske ingen roll, men i en rapport, en bloggtext eller ett CV kan konsekvens göra hela skillnaden.

Så tänker språkexperterna om istället eller i stället

Om du frågar språkkonsulter, språkvetare eller redaktörer vilket de föredrar, får du nästan alltid samma svar: i stället. Det är inte för att istället är fel, utan för att i stället helt enkelt anses tydligare, mer korrekt och mer i linje med skriftspråkets normer.

Ett vanligt argument är också att betoningen i uttrycket ligger på ”stället”, inte på ”i”. Det gör att det blir naturligare att låta orden stå för sig själva. Språkrådet själva menar att denna typ av uttryck bör skrivas isär just av den anledningen.

När du kan välja fritt och när du bör tänka efter

I slutändan handlar det om att göra ett medvetet val. Både istället och i stället fungerar, men i vissa sammanhang bör du fundera lite extra. Här är några tips på när du kan välja fritt och när du bör tänka efter:

• Välj fritt:
• När du skriver informellt
• I mejl till kollegor
• I meddelanden, chatt eller sociala medier
• Tänk efter:
• I akademiska eller vetenskapliga texter
• I officiella dokument
• I jobbansökningar, personliga brev och rapporter

När du får koll på de här skillnaderna blir det plötsligt mycket enklare att veta om du ska skriva istället eller i stället.